Fiori di zucchina fritti.

La zucchina o zucchino (Cucurbita pepo L.) è una specie della famiglia delle Cucurbitaceae i cui frutti sono utilizzati immaturi. È una pianta annuale con fusto erbaceo flessibile strisciante o rampicante, gracile.

Fiore di zucchina maschile

 La pianta produce fiori monosessuati. I fiori maschili (hanno il gambo lungo e sottile e sono quelli che si raccolgono per usarli in cucina) sono sterili, ma necessari per l'impollinazione dei fiori femminili (il gambo è ingrossato e/o è a forma arrotondata), a partire dei quali si sviluppa il frutto. L'impollinazione avviene per azione di insetti o del vento (vista la vicinanza sulla stessa pianta dei fiori maschili e femminili).

Fiore di zucchina femminile

Il fiore di zucca o fiore di zucchino (chiamato anche fiorillo), dal colore giallo-arancione, è molto utilizzato in campo culinario, solitamente fritto, per ricavarne piatti come gli scurilli napoletani o i fiori di zucca in pastella "alla romana".

Appartengono a questa specie differenti cultivar:

• le zucchine lunghe, le più diffuse nei mercati europei. Il frutto è generalmente cilindrico, più raramente piriforme. Il colore più comune è il verde scuro, anche se esistono varietà verdi chiare (comunemente chiamate "romanesche"), striate, e persino dalla buccia completamente bianca o gialla. Tra le cultivar ascrivibili a questa tipologia si possono segnalare lo Zucchino Nero di Milano, a buccia verde assai scura, lo Zucchino Fiorentino, a buccia striata e assai scanalata, lo Zucchino Siciliano, leggermente piriforme e a buccia verde molto pallida.
• le zucchine tonde, dal frutto sferico. Queste cultivar sono tutte di colore verde eccetto alcuni ibridi F1. Da citare: Tondo di Piacenza, di colore scuro; Tondo di Nizza, più chiaro e appiattito ai poli; Tondo di Firenze. Questa tipologia è molto apprezzata in cucina per ricette che richiedano un ripieno, dal momento che la forma si presta in modo ottimale.
• le zucchine patisson (dette in inglese patty pan o ufo squash), dalla forma lobata e un gusto più deciso di quello delle zucchine comuni, che ricorda vagamente il cuore di carciofo. Le cultivar disponibili sono numerose, ma simili tra loro. Buona parte di esse è di origine francese. Generalmente si distinguono in base ai colori: ci sono cultivar gialle, arancioni, verdi chiare, verdi scure, bianche e variegate (in francese panaché).
• le zucchine eccentriche, che hanno una forma non riconducibile alle altre tipologie. Da segnalare la varietà Crookneck, dal frutto a collo d'oca e buccia gialla, affine alla cultivar detta "rugoso friulano".

Le zucchine hanno un bassissimo valore calorico e sono composte per il 95% d'acqua. Contengono molte vitamine A e C e carotenoidi, che apportano una consistente azione antitumorale. Sono riconosciute molto utili per astenie, infiammazioni urinarie, insufficienze renali, dispepsie, enteriti, dissenteria, stipsi, affezioni cardiache e diabete. Oltre a tutto quello già elencato, fin dall'antichità venivano utilizzare per favorire il sonno, rilassare la mente, ed era particolarmente indicato per chi si sentiva spossato. Inoltre è provato che l'azione delle zucchine sulla nostra pelle è molto benefico giacché favorisce l'abbronzatura (essendo molto presente la vitamina A) e ne combatte l'invecchiamento. Riconosciuto è anche l'aiuto apportato dai semi di zucca nella cura della prostata.

Sul mercato, grazie alla coltivazioni in serra e all’importazione, le zucchine sono presenti tutto l’anno. Il periodo ottimale per il consumo di questo meraviglioso ortaggio è comunque compreso tra il mese di Giugno e il mese di Novembre.

Attorno a casa mia (Cuggiono), ci sono alcuni campi con una serie di orti. Ieri tornando, mi sono fermato in uno di questi orti e ho acquistato, per 5 euro, una cinquantina di bellissimi fiori di zucchina e li ho preparati tutti: io non sono fondamentalmente goloso ma queste delizie croccanti sono una di quelle cose che potrei mangiare in “dose industriale”.

Ingredienti (per 4 persone). 
24 fiori di zucchina di media grandezza;

2 uova;
4 cucchiai di latte intero; 
2 cucchiai di grana grattugiato; 
Olio di arachidi per friggere; 
Sale q.b.
Pepe q.b.

1 - Preparazione.

Prendete il fiore di zucca e, dopo averlo lavato delicatamente, eliminate le escrescenze spinose intorno al fiore usando un coltello; in questo modo eviterete che le piccole foglie vi pungano quando le mangiate.

Ora recidete il gambo ricordando di lasciarne una piccola parte attaccata al fiore, saranno più pratici da maneggiare e più piacevoli nella presentazione del piatto.

Tagliate la base il calice del fiore ed eliminate, con la punta del coltello ed eliminate il pistillo (che resterebbe duro e amaro dopo la cottura).

In un piatto, sbattete 2 uova intere con un pizzico di sale, un’abbondante spolverata di pepe, 2 cucchiai di grana grattugiato e 4 cucchiai di latte intero.

Passare i fiori nel battuto di uova e, successivamente, nel pane grattugiato compattando bene; in tal modo diverranno ben croccanti.

2 – Cottura.

In una padella portate a temperatura l’olio d’arachide utilizzando il sistema “stecchino” ^*.

Friggete, 3-4 fiori alla volta, dorandoli bene da entrambe le parti.

Eliminate l’eccesso di olio adagiando i fiori in un piatto con della carta assorbente.

3 - Presentazione.

Servite i fiori ben caldi (sono buoni anche freddi) con della verdura di stagione a piacimento.

(*) Per controllare se la temperatura dell’olio è ottimale per la frittura, immergere la punta di uno stuzzicadenti o un fiammifero di legno; se “frigge” vuol dire che va bene.